Pierwsze próby kliniczne okazały się sukcesem. Nowy lek zwany dostarlimab (Jemperli) został przetestowany na 18 ochotnikach chorych na raka odbytu przez trzy tygodnie co sześć miesięcy w Memorial Sloan Kettering Cancer. W przypadku 12 pacjentów, którzy już ukończyli badania wykazano, że lek powoduje minimalne efekty uboczne w stosunku do chemioterapii czy radioterapii, a efektem jego zażywania jest 100% zniknięcie nowotworu. U wszystkich pacjentów guzy się wchłonęły, nie są do wykrycia za pomocą żadnych z dostępnych metod, w tym rezonansem magnetycznym. W przypadku wszystkich pacjentów pierwotnie planowano leczenie tradycyjne zaraz po podaniu leku. Okazało się to jednak niepotrzebne. Naukowcy z całego świata są zachwyceni wynikami badań, nadmieniając, że jeszcze żaden z testowanych kiedykolwiek leków na raka nie miał 100% skuteczności.

Warto dodać, że lek stosowany już od dwóch lat w leczeniu innych nowotworów, np. czerniaka złośliwego, nowotworów w obrębie macicy czy jej trzonu- endometrium. Mechanizm jego działania nie polega jednak na atakowaniu nowotworu jak w przypadku chemioterapii, ale wspomaganiu systemu obronnego człowieka w taki sposób, aby zaczął sam zwalczać nowotworowe komórki. Lek jest podawany w postaci dożylnej kroplówki trwającej przez około 30 minut, podawanej zazwyczaj przez 3 tygodnie co sześć miesięcy.

Sekretarz ds. Zdrowia i Opieki Społecznej Sajid Javid powiedział: „Nasz NHS kontynuuje wdrażanie najbardziej innowacyjnych metod leczenia z całego świata z korzyścią dla pacjentów, a to nowe leczenie raka endometrium – pierwsze tego rodzaju – da nadzieję setkom kobiet.

„Dostarlimab zapewni najbardziej potrzebującym lepszą jakość życia.

„Wielkie podziękowania dla NHS England, National Institute for Health and Care Excellence (NICE) i GlaxoSmithKline (GSK), którzy zatwierdzili ten rodzaj leczenia”.

 

Niestety w ciągu roku od zatwierdzenia leczenia raka endometrium z pomocą dostarlimabu okazało się, że u części pacjentek nowotwór powraca. Sukces leczenia nowym lekiem zależy bowiem od natury nowotworu i działa zazwyczaj przy ściśle określonych mutacjach i charakterystycznych receptorach na powierzchni komórek. Idea leczenia dostarlimabem polega na odblokowaniu limfocytów, które są uśpione w wyniku działania komórek nowotworowych. Działa on poprzez przyłączenie się do białka PD-1, które występuje na powierzchni komórek rakowych, przez co pozwala systemowi immunologicznemu w ich identyfikacji i ataku.

W przypadku nowotworów w obrębie odbytnicy stosowano zwykle jedynie chemioterapię i radioterapię. Te jednak powodują efekty uboczne, a i tak pacjenci zwykle muszą być poddani zabiegowi usunięcia części odbytnicy, aby do końca usunąć zmiany nowotworowe. W wyniku operacji wielu pacjentów cierpi na problemy z jelitami, pęcherzem moczowym, dysfunkcje seksualne. Dzięki nowemu lekowi pacjenci uniknęli wyniszczających procedur. 12 pacjentów, którzy zostali poddani leczeniu dostarlimabem zanotowało zniknięcie nowotworu, który nie powrócił przez co najmniej 12 miesięcy, w przypadku jednej pacjentki już nawet trzech lat.  

Obecnie są rozważane również opcje leczenia tym lekiem innych nowotworów, w tym żołądka, prostaty czy trzustki. Ta nowa metoda leczenia nowotworów zwana immunoterapią jest rewolucją w ich leczeniu i ogromną nadzieją dla milionów pacjentów na całym świecie. Nowo opracowywane cząsteczki działają w komórkach na określone cele, w tym przypadku są to przeciwciała monoklonalne, które odblokowują niejako zdolność limfocytów do niszczenia komórek rakowych. Lek jest nadzieją dla pacjentów, którzy cierpią na raka jelita grubego, który jest najczęściej wykrywanym nowotworem w Europie. U co dziewiątej osoby natomiast diagnozowany rak ostatniego ich odcinka- czyli odbytnicy.

Ze względu jednak na małą grupę testową, naukowcy pozostają zachowawczy i uczulają, że wyniki mogą się zmienić, jak lek trafi do większej grupy pacjentów z innymi mutacjami choroby.